Wie is de vader van Brillant van Haras de Vollezeele?

Prince, Gugusse of Orange?

In 1863 werd de vader van Brillant geboren op een hoeve in de Raspaillebosstraat te Grimminge. Grimminge ligt op een 7-tal kilometer van Vollezele. Het lichtbruine paardje werd Prins genoemd en stamde af van voorouders met ronkende namen zoals de 'Dikke van Onkerzele' en de 'Oude Dikke van Wynhuyze'. Boeren waren vastberaden in hun dekbeleid want hun merrieveulen moest, eens ze volwassen was, het zware werk op de akker aankunnen. Daarom werd hun merrie steeds weer gedekt door een raszuivere, gekeurde trekpaarddekhengst. Op de leeftijd van 30 maanden werd Prins goedgekeurd als dekhengst.
Jaarlijks werd rond november een keuring gehouden van de aangeboden hengsten. Een commissie oordeelde dan of de aangeboden hengst voldeed of niet. Alle hengsten waren verplicht deel te nemen aan deze keuring om hun goedkeuring voor het eerstkomende dekseizoen te verkrijgen. Het was en is nog steeds een druk bezocht evenement waar liefhebbers, fokkers en hengstenhouders uit binnen- en buitenland elkaar treffen.
Als gekeurde hengst werd Prins in 1866 verkocht bij Van der Putten in Onkerzele aan August Orincx uit Montignies-lez-Lens (Henegouwen). August had een buitengewone manier van werken bedacht, zo ging hij met zijn hengst tot bij de boeren. Dit was niet gebruikelijk want meestal ging de boer met de paardige merrie tot bij de hengstenhouder. Voor een dekking van Prins vroeg hij een vergoeding van 10 frank (dit is vandaag iets meer dan 40 euro). De boeren gaven de geliefde Prins als snel de koosnaam Gugusse. Prins was niet alleen een veel gevraagde dekhengst maar won daarbij ook nog wedstrijden onder de naam Prins-Gugusse.

Prins en zijn baasje kenden veel succes en beleefden samen een fijne tijd. Maar toen zijn baasje August te horen kreeg dat Gugusse, toen 10 jaar oud, niet meer als dekhengst door keuringscommissie zou geraken, heeft hij zijn geliefde hengst in alle stilte verkocht voor de prijs van 1100 frank en een karlading stro aan een paardenhandelaar. Prins kwam als veertienjarige hengst uiteindelijk bij Jules Hazard terecht. Hazard had hem in Noord-Frankrijk gekocht. Hij liet Prins inschrijven onder de naam Orange I. Het is dan ook bij Jules Hazard in Fosteau dat Prins de mooiste stal van het land stichtte. Prins schonk aan Jules Hazard maar liefst 17 prachtige merries onder de stalnaam 'du Fosteau'. Alle merries bleven op de stoeterij van Jules Hazard om er mee te kweken. Prins of Orange of Gegusse stierf op eenentwintigjarige leeftijd in 1885.

Het roemrijk geslacht van Prins kreeg een boost toen zijn zoon Brillant werd uitgeroepen tot het eerste Belgische Trekpaard! Jules Hazard had een volledige stal met dezelfde bloedlijn wat hem ook een belangrijke stoeterij opleverde. Als getuige van het verleden van Prins of Orange I werden standbeelden ingehuldigd. Zo staat het standbeeld van Prins in Lennik, omdat Lennik de kantonhoofdplaats was van het Pajottenland. In Grimminge op het prachtig gekasseide dorpsplein pronkt Orange I.
En van Brillant, het eerste Belgische trekpaard van het Koninkrijk België, staat een beeld van Ron De Blaere voor zijn thuisbasis Haras de Vollezeele (zie foto Brillant zomert) en voor het Museum van het Brabant trekpaard.